Умт начинает действовать
— Я не боюсь! — с достоинством ответил Ри-о. — С защитой проекта Си я могу выступить даже перед Космосом!
— Тогда Высшие Сферы ожидают тебя через десять ур.
— Учитель, не соглашайся! — услышал Ри-о сзади себя тихий взволнованный голос и, оглянувшись, увидел Ми-а, остановившуюся при входе. Она умоляюще протягивала к нему тонкие голубые руки и шептала:
— Не лети к ним. Они убьют тебя, Учитель!
— Ми-а? — удивился ученый. — Почему ты здесь?
— Сердце почуяло… что тебе плохо… я чувствую приближение беды…
Сознание Ри-о пронизала ироническая мысль Умта:
— Тебя поучает молодая О-Тайя?[32] Быть может, ты откажешься от дискуссии? Если боишься — я гарантирую, что никто до тебя не дотронется.
— Я не боюсь и я прилечу!
Ри-о резко выключил сеть связи. Лицо Умта растаяло в пространстве. Ми-а бросилась к ученому и склонилась перед ним, дотронувшись, в знак уважения, до своих щек. Глаза ее были полны слез, и Ри-о чувствовал, как за ее нежно-голубым лбом мечутся взволнованные мысли.
— Что случилось, Ми-а? Почему ты такая печальная?
— Учитель… Сердце вещает несчастье…
— Неужели мы должны доверяться сердцу?
— Как можно чаще, Учитель! Разве не сердцем создан проект Си?
— Может быть и так… Но в твоих глазах слезы, Ми-а, что это значит?
Ми-а ясным взглядом смотрела в глаза Ри-о.
— Я люблю тебя, Учитель…
Ри-о замер от неожиданности.
— Меня… Что ты говоришь, Ми-а? Я стар для тебя! Разве мало достойных среди молодых? Hyp, например…
— Не говори о нем. Он фальшивый! Я не хочу и думать о таких… Я отдала свою душу тебе, как только увидела… еще тогда, когда ты прилетел сюда… ты мой Бог Света Иг-ра! Ты смелый и прекрасный! Ты несешь жизнь обездоленным темным Тайя! Неужели ты отвергнешь мою любовь? Я знаю, что недостойна тебя…
— Молчи, — остановил ее Ри-о, — молчи! Ты не знаешь, что говоришь!
Он растроганно тронул рукой лоб Ми-а и тихо произнес:
— Пусть будущее скажет свое слово, прекрасная О-Тайя. Ты понимаешь меня?
— Понимаю, Учитель… я буду ждать… Но прошу тебя — не лети к Умту!
— Нет, мне необходимо там быть, — решительно возразил Ри-о. — Кое в чем он прав, этот хитрый Тайя-Бог. Я должен постараться убедить. Не его, а младших членов Высших Сфер, ученых, Тайя. Пусть вся планета знает, что ей даст проект великого Си.
— А если он обманет тебя, Учитель? Тогда ты не вернешься и все погибнет!
— Я вернусь, Ми-а, — уверенно ответил ученый. — И ты мне поможешь в этом. Ты и твой отец. Слушай меня внимательно…