Встреча в темноте
— Дальше, дальше, — торопил профессор.
— Я пошел в условленном направлении. Я думал, что не дойду до машины. Короткая остановка — и меня бы проглотила земля. Казалось, что я повис где-то в межзвездном пространстве, а кругом — только тени предметов. Все — эфемерно, нереально…
Лимузин на полном ходу промчался по улицам маленького селения, в котором шофер днем заливал воду в радиатор. Не успели беглецы миновать последние домики, как позади раздался высокий пронзительный вой сирены. Он становился все выше и отчаянней. Казалось, что это среди гор кричат тревожные духи, жалуясь, что их разбудили.
Шофер повернул побледневшее лиио к профессору.
— Будет погоня!
— Скорее! На автостраду! — крикнул профессор. — Там мы сумеем от них оторваться!
Раздались выстрелы. На дороге выросли две фигуры в форме тюремных охранников. Одна из них повелительно подняла руку.
— Остановитесь!
Машина вихрем промчалась мимо, бросив в лицо тюремщиков дождь мелкой гальки. Блеснули вспышки выстрелов. Где-то рядом тоненько просвистели пули.
— Автострада! — воскликнул шофер, круто поворачивая машину направо.
Профессор облегченно вздохнул.
— Ну, Морис, я больше не желаю ради ваших политических фикций заваривать такую кашу. Если выберемся отсюда, я поставлю вам категорическое условие; долой политику! Только наука, чистая наука!
— Опять давнишний спор! — криво усмехнулся Морис, оглядываясь назад.
— Опять! — с ударением сказал профессор. — И на этот раз я не отступлю.
— Хорошо, — миролюбиво ответил Морис. — Поговорим потом. Нас догоняют.
И, правда, на автостраде появились огни нескольких полицейских машин, мчавшихся вслед беглецам. Профессор посмотрел на циферблат. Указатель подходил к цифре «170».
— Мы не можем развить большей скорости на колесах, — сказал профессор. — Фердинанд! Включай пневматику!
Шофер нажал кнопку на пульте. Машина поднялась в воздух и помчалась над автострадой, не касаясь колесами дороги.
— Что это? — удивился Морис. Оглянувшись, он увидел, как огни полицейских машин стали быстро уменьшаться в числе, а затем совершенно исчезли. Преследователи безнадежно отстали. Профессор нервно засмеялся, потер ладони, снял темные очки. Сверкнули большие черные глаза.
— Новая модель! — пояснил он. — Пятьсот километров в час. Внизу — пневматическая подушка, принцип ракеты. Ну, теперь, кажется, все. Счастливо отделались!
Впереди засияли яркие электрические огни. Лимузин приближался к Бургосу.