Неожиданные союзники
Георгий молчал. Старик ткнул себя пальцем в грудь, и с уст его слетела серебристая фраза:
— Ио-тинаас. Ио.
— Ио — это, видимо, его имя, — сказал Георгий, обращаясь к Джон-Эю.
Старик обрадованно закивал головой, притронулся к каждому из гостей и вопросительно на них посмотрел.
Космонавты назвали свои имена. Ио очень старательно повторил их, прислушиваясь к звучанию чужих слов. Затем, не поворачиваясь, потянулся к маленькому пульту, нажал на кнопку. Свет погас. Влево от космонавтов загорелся розовый прямоугольник. На нем появилось изображение планеты, плывущей в пространстве, среди звезд. Ио указал на планету и произнес:
— Лоо-праа.
Планету сменила голубая звезда. Ио указал на нее и сказал:
— Сии-нее.
Показав таким образом несколько изображений и назвав их на своем языке, он повторил демонстрацию тех же изображений и ткнул пальцем в грудь Георгия.
— Он просит, чтобы ты назвал эти изображения на нашем языке, — заметил Джон-Эй. — Но зачем это ему?
— Они наши союзники, — возразил Георгий. — Чем скорее мы поймем друг друга, тем лучше…
Ио ждал, пока гости поговорят. Но вот Георгий повернулся к экрану и начал называть появлявшиеся на нем предметы. Так продолжалось долго. Георгия сменил Джон-Эй. А старый Ио просил людей Земли называть всё новые и новые понятия, неутомимо показывая им сотни и сотни различных предметов, рисунков, изображений. Наконец космонавты так устали, что уже не в силах были говорить. Страшная сонливость навалилась на них, смыкая глаза. Ио заметил это и погасил свет.