Навстречу возлюбленному
Плыли последние секунды. И вдруг аппарат потускнел, медленно превращаясь в подобие миража. Вокруг него появилось голубое сияние, похожее на туманную корону.
«Включено защитное поле», — подумала Марианна.
Мираж поплыл вверх. Вокруг загремело. Могучие потоки энергии взметнули голубую корону в сияющее небо. Страшный вихрь поднял тучи песка и пыли, прижал девушку к земле. В глазах потемнело.
Все было кончено. Девушка поднялась, оглянулась. Умолкло далекое громыхание в небе, ветер уносил к морю тучи пыли. Над местом старта уже кружили вертолеты. Один пилот увидел Марианну, снизился к ней.
— Вы были здесь во время старта? — испуганно спросил он, наклоняясь через борт открытой кабины.
— Да, — спокойно ответила девушка.
— Вы с ума сошли! Немедленно в больницу!
— Не беспокойтесь! — засмеялась Марианна. — Ничего не случится.
Она легко взбежала по лестнице, села рядом с пилотом и сказала:
— Пожалуйста, проспект Цветов, двадцать семь.
Пилот удивленно посмотрел на нее, но, не говоря ни слова, поднял машину в воздух.
Марианна ушла в себя, замкнулась. Как-то подсознательно она ощущала, что вокруг струится теплый, пряный воздух, что внизу плывут бесконечные поля, буйные сады, цветущие улицы родного Космограда.
Она не видела всего этого, ибо думала совсем о другом.
Она решилась на невероятное. Говорила ли ее грусть о раскаянии? Нет, сто раз нет!..
Вертолет сел возле дома номер 27. Это был небольшой голубоватый коттедж, окруженный молодыми березками. Марианна сама когда-то посадила их, привозя саженцы из-за города.